A causa da Uni\u00e3o Ib\u00e9rica foi a crise de sucess\u00e3o em Portugal, com a morte do famoso rei D. Sebasti\u00e3o na batalha de Alc\u00e1cer Quibir, no Marrocos, em 1578, sem deixar sucessor. Encerrava-se a dinastia de Avis e os reis filipinos da Espanha, Filipe II, III e IV seriam, respectivamente, os reis Filipe I, II e III de Portugal.<\/p>\n
A Uni\u00e3o significou a unifica\u00e7\u00e3o das coroas espanhola e portuguesa, mas foi um golpe oportunista da coroa espanhola num momento de fragilidade de Portugal.<\/p>\n
Para a coroa espanhola, o in\u00edcio da Uni\u00e3o Ib\u00e9rica foi um momento de gl\u00f3ria. A anexa\u00e7\u00e3o de Portugal aos dom\u00ednios de Filipe II n\u00e3o trouxe apenas um reino a mais para a Espanha, mas o maior imp\u00e9rio que at\u00e9 ent\u00e3o um monarca europeu havia herdado. O Brasil era o que faltava para que Filipe II fosse o \u00fanico soberano, desde o sudoeste da Am\u00e9rica do Norte at\u00e9 o extremo-sul americano. Todo esse conjunto formava a Monarquia Cat\u00f3lica, a defensora da f\u00e9 cat\u00f3lica universal, frente aos inimigos: o Isl\u00e3 e os protestantes.<\/p>\n
Inversamente ao in\u00edcio glorioso da Uni\u00e3o Ib\u00e9rica, o desenrolar dos tr\u00eas reinados filipinos foi marcado pelo cont\u00ednuo decl\u00ednio da coroa espanhola. Filipe II numa investida desastrosa, desejando derrotar Elizabeth I da Inglaterra por ser protestante, sofreu em 1588 o vexame da Invenc\u00edvel Armada, nome despectivo dado \u00e0 poderosa esquadra espanhola pelos ingleses vencedores. \u201c… o ano de 1640, representava o desmoronamento do formid\u00e1vel edif\u00edcio de 1580, com a separa\u00e7\u00e3o de Portugal, o intento de secess\u00e3o da Catalunha, as revoltas regionais, as derrotas navais e militares e a desastrosa situa\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica.\u201d[1]\n