Passadas as primeiras d\u00e9cadas do s\u00e9culo 16, come\u00e7aram a ocorrer viagens de reconhecimento por exploradores espanhois indo mais ao sul do que a ilha de Santa Catarina. V\u00e1rios espanhois passaram pela costa oriental do Brasil rumo ao rio da Prata: Diogo Garcia em 1527, Gonzalo Mendoza em 1535, o lend\u00e1rio explorador \u00c1lvar N\u00fa\u00f1ez Cabeza de Vaca (1490-1559) em 1541, enviado pelo rei da Espanha para assumir o governo do Rio da Prata e Ortiz de Z\u00e1rate em 1572.[1]\u00a0Vindo para a ilha de Santa Catarina, Cabeza de Vaca seguiu a p\u00e9 para Assun\u00e7\u00e3o, guiado pelos \u00edndios Carij\u00f3 dessa ilha, que conheciam as trilhas ind\u00edgenas. Antes de Cabeza de Vaca, o portugu\u00eas Aleixo Garcia, ao sobreviver de um naufr\u00e1gio junto \u00e0 ilha de Santa Catarina, tendo ouvido um portugu\u00eas falar das riquezas do Peru, decidiu se aventurar atr\u00e1s delas. Arregimentou na ilha em 1524 dois mil \u00edndios Carij\u00f3 com os quais chegou \u00e0 Bol\u00edvia, mas foi atacado na volta pelos \u00edndios e morreu em 1525. O caminho percorrido por essa expedi\u00e7\u00e3o \u00e9 chamado Peabiru, que tem uma aura m\u00edtica. Esse caminho do Peru a Santa Catarina, n\u00e3o \u00e9 propriamente uma via transcontinental, mas uma malha complexa de trilhas ind\u00edgenas interligadas.<\/p>\n
Aleixo Garcia acabou se tornando o primeiro europeu a contatar o Imp\u00e9rio Inca. Quando naufragou perto da ilha de Santa Catarina, Garcia estava voltando para a Espanha depois do equ\u00edvoco fatal do navegador e explorador Juan D\u00edaz de Sol\u00eds, de achar que a foz do Prata fosse uma passagem para o Pac\u00edfico, que ele procurava a pedido do rei da Espanha. Garcia estava com Sol\u00eds na expedi\u00e7\u00e3o que foi atacada pelos \u00edndios quando explorava o rio da Prata.<\/p>\n