Da Biblioteca de Alexandria às primeiras bibliotecas públicas no Brasil: A jornada do saber para todos
A história das bibliotecas é uma história de preservação, transformação e democratização do conhecimento. Desde as primeiras coleções de textos nas civilizações antigas até as bibliotecas públicas modernas, as bibliotecas sempre foram mais do que simples armazenadoras de livros; elas foram centros de cultura, educação e disseminação de ideias, com um papel fundamental na construção das sociedades.
As primeiras bibliotecas no mundo
A Biblioteca de Alexandria, fundada no século III a.C., foi uma das mais emblemáticas bibliotecas da história. Localizada no Egito, ela abrigava até 700 mil volumes, incluindo manuscritos raros e preciosos. Sua principal missão era a preservação do conhecimento científico, filosófico e literário de sua época. Apesar das diversas destruições que sofreu, sendo a mais notável a do incêndio causado durante o reinado de Teodósio em 391 d.C., a Biblioteca de Alexandria permanece como um símbolo do saber acumulado e da ambição humana de preservar a memória histórica.
“As bibliotecas sempre foram mais do que simples armazenadoras de livros; elas foram centros de cultura, educação e disseminação de ideias.”
Durante a Antiguidade, outras grandes bibliotecas também marcaram a história, como as da Babilônia, Assíria e Pérgamo, todas com a missão de manter registros culturais e científicos das civilizações antigas. A característica comum entre elas era a utilização de materiais como rolos de papiro e argila para a preservação dos textos.
A transição para a Idade Média e o Renascimento: Bibliotecas Religiosas e Universitárias
Na Idade Média, as bibliotecas estavam intimamente ligadas às ordens religiosas. Mosteiros e conventos possuíam suas próprias bibliotecas, muitas vezes acessíveis apenas aos clérigos. A preservação da cultura greco-romana foi uma das suas principais funções, sendo que muitos textos da Antiguidade foram copiados e guardados nesses espaços. Foi também nesta época que a ideia de “scriptorium” (oficina de cópias) se consolidou, com mosteiros multiplicando as cópias dos textos sagrados e filosóficos.
“O papel das bibliotecas públicas é central na democratização do acesso ao conhecimento.”
O Renascimento (séculos XIII-XV) trouxe consigo a ideia de bibliotecas universitárias, que começaram a se expandir em toda a Europa, promovendo o acesso ao conhecimento de forma mais ampla. Durante este período, as bibliotecas passaram a ser mais organizadas, com sistemas catalográficos e o início da profissionalização dos bibliotecários.
O Século XVII e a popularização do conhecimento
No século XVII, as bibliotecas começaram a se abrir ao público em geral, algo até então impensável. As bibliotecas não eram mais destinadas apenas à elite intelectual, mas começaram a ser vistas como ferramentas para o desenvolvimento de toda a sociedade. Isso coincidiu com a Revolução Científica, que impulsionou uma nova era de disseminação do conhecimento.
A história das bibliotecas públicas no Brasil
No Brasil, duas bibliotecas disputam o título de pioneiras. A Biblioteca Central do Estado da Bahia, inaugurada em 13 de maio de 1811, foi a primeira biblioteca pública do país e da América Latina. Seu acervo inicial era composto por cerca de 3 mil livros e 6 funcionários, e a biblioteca se tornou um importante ponto de encontro para intelectuais e estudiosos da época. Situada em Salvador, a biblioteca foi aberta ao público em 4 de agosto de 1811 e passou por várias reformas ao longo dos anos, mantendo-se como uma referência na cultura e na pesquisa acadêmica da Bahia.
Figura 1. Biblioteca Pública do Estado da Bahia.
(Foto: Divulgação)
Já a Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, fundada em 29 de outubro de 1810 como a Real Biblioteca, também tem um papel crucial na história das bibliotecas públicas do Brasil. Inicialmente criada para ser uma biblioteca exclusiva para estudiosos, a Real Biblioteca se tornou pública em 1814, permitindo o acesso à população e se tornando uma das maiores bibliotecas do mundo. Com o objetivo de preservar e divulgar o patrimônio bibliográfico e documental do Brasil, a Biblioteca Nacional continua sendo um ponto de referência para pesquisadores e o público em geral, com um acervo de cerca de 9 milhões de itens.
Figura 2. Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro.
(Foto: Fundação Biblioteca Nacional. Reprodução)
O papel das bibliotecas públicas é central na democratização do acesso ao conhecimento. Elas desempenham um papel fundamental na educação e na preservação do patrimônio cultural de um país. Ao longo dos séculos, as bibliotecas se abriram cada vez mais para o público geral, quebrando as barreiras que antes restringiam o acesso ao saber às classes mais privilegiadas. Hoje, as bibliotecas públicas não apenas preservam e disponibilizam o conhecimento, mas também oferecem uma gama de serviços, como programas de leitura, educação digital e iniciativas de inclusão social.
Com a chegada das novas tecnologias, as bibliotecas continuam a se adaptar. A digitalização dos acervos e o uso de plataformas online estão permitindo que o conhecimento esteja mais acessível do que nunca, especialmente com o advento do acesso remoto e dos catálogos digitais.
