Do rádio à engenharia genética, da biodiversidade à astronomia: conheça algumas das maiores contribuições brasileiras para a ciência global
Você já parou para pensar no impacto que a ciência brasileira tem no mundo? Muitas vezes esquecidos nos livros didáticos ou nas manchetes, cientistas brasileiros foram responsáveis por descobertas revolucionárias que transformaram áreas como saúde, agricultura, física, biologia e até a comunicação. Alguns desses nomes enfrentaram preconceito, falta de reconhecimento internacional e escassez de recursos, mas nem por isso deixaram de contribuir de maneira decisiva para o avanço do conhecimento humano. Essas descobertas mostram que a ciência feita no Brasil, apesar das dificuldades históricas e estruturais, é rica, diversa e transformadora. Elas também revelam o quanto é necessário valorizar e investir mais em pesquisa, educação e divulgação científica, além de fortalecer a memória desses nomes e feitos extraordinários. Quando reconhecemos nossos cientistas, inspiramos novas gerações a sonharem alto — e a mudarem o mundo também.
A transmissão da voz sem fio – Roberto Landell de Moura (1893)
Muito antes de o rádio se tornar popular, o padre e inventor brasileiro Roberto Landell de Moura realizava experiências com a transmissão de voz por ondas eletromagnéticas. Em 1893, ele apresentou publicamente um equipamento capaz de enviar a voz humana sem fio a longas distâncias – algo revolucionário para a época. Mesmo tendo registrado patentes nos EUA, Landell foi ignorado no Brasil e sofreu com o ceticismo das autoridades e da imprensa. Sua invenção é considerada precursora do rádio moderno, embora só tenha recebido reconhecimento décadas depois.
Soro antiofídico específico – Vital Brazil (1898)
O imunologista Vital Brazil revolucionou o tratamento contra picadas de cobras venenosas. Diferente da crença da época, que apostava em um soro universal a partir do veneno da naja, ele demonstrou que cada tipo de veneno exigia um antídoto específico. Produziu soros distintos para cascavel, jararaca e outras espécies brasileiras, além de criar o soro polivalente, eficaz contra mais de um tipo de veneno. Seu trabalho foi crucial para reduzir mortes por acidentes ofídicos e deu origem ao Instituto Butantan, referência mundial até hoje.
O ciclo completo da doença de chagas – Carlos Chagas (1909)
Pela primeira vez na história da medicina, um cientista descreveu sozinho todos os aspectos de uma doença: agente causador, vetor, sintomas e possíveis tratamentos. Carlos Chagas identificou o protozoário Trypanosoma cruzi, transmitido pelo barbeiro, e mapeou todo o ciclo da doença que hoje leva seu nome. Seu feito foi considerado inédito e impressionou a comunidade científica mundial – embora, por questões políticas, ele nunca tenha recebido o Prêmio Nobel, para o qual foi diversas vezes indicado.
Uma nova espécie de sapo – Bertha Lutz (1919)
Além de feminista pioneira e líder do movimento sufragista no Brasil, Bertha Lutz também brilhou como herpetóloga. Em 1919, ela descreveu uma nova espécie de sapo, o Paratelmatobius lutzii, em homenagem ao pai, o cientista Adolfo Lutz. Sua atuação científica ajudou a mapear a biodiversidade brasileira e consolidar o papel das mulheres na pesquisa naturalista.
A descoberta do méson pi – César Lattes (1947)
O físico paranaense César Lattes foi peça-chave na descoberta do méson pi, partícula fundamental para entender as forças nucleares no interior dos átomos. Usando emulsões fotográficas nos Andes, Lattes conseguiu identificar o méson pi e comprovar sua existência, em parceria com os cientistas Cecil Powell (Reino Unido) e Giuseppe Occhialini (Itália). A descoberta abriu caminho para a física de partículas moderna. O Nobel de Física de 1950 foi concedido apenas a Powell, o que gerou críticas e debates até hoje.
Bradicinina e o controle da pressão – Maurício Rocha e Silva (1949)
Durante experimentos com veneno de jararaca, o médico Maurício Rocha e Silva, com apoio de Wilson Beraldo e Gastão Rosenfeld, identificou uma substância vasodilatadora: a bradicinina. Ela atua na dilatação dos vasos sanguíneos e é essencial no controle da hipertensão. A partir da década de 1970, diversos medicamentos passaram a utilizá-la, transformando o tratamento de milhões de pessoas ao redor do mundo.
Agricultura sustentável com nitrogênio natural – Johanna Döbereiner (1950)
Johanna Döbereiner descobriu bactérias que fixam o nitrogênio diretamente no solo, em associação com raízes de plantas como a soja. Seu trabalho permitiu que o Brasil reduzisse drasticamente o uso de fertilizantes químicos, barateando custos e minimizando impactos ambientais. Hoje, a agricultura brasileira é uma das maiores do mundo graças, em parte, às pesquisas lideradas por Döbereiner, que é até hoje a cientista brasileira mais citada internacionalmente.
Amplificação gênica – Crodowaldo Pavan (1957)
Estudando moscas do gênero Rhynchosciara, o geneticista Crodowaldo Pavan notou algo surpreendente: duplicações de genes sem divisão celular. Essa observação foi decisiva para entender a amplificação gênica, processo no qual certas regiões do DNA são replicadas para aumentar a produção de proteínas. Sua descoberta ajudou a derrubar o mito de que todas as células contêm a mesma quantidade de material genético.
Insulina humana com engenharia genética – Marcos dos Mares Guia (1990)
Até os anos 1980, diabéticos utilizavam insulina de origem animal, muitas vezes enfrentando reações alérgicas. O bioquímico Marcos dos Mares Guia desenvolveu um processo inovador usando engenharia genética: inseriu o gene da insulina humana em bactérias E. coli, que passaram a produzir o hormônio de forma segura e barata. Essa técnica revolucionou o tratamento do diabetes e marcou o início da biotecnologia industrial no Brasil.
A maior galáxia espiral já vista – Duilia de Mello (2013)
A astrônoma brasileira Duilia de Mello, pesquisadora da NASA e professora da Universidade Católica de Washington, descobriu a maior galáxia espiral já conhecida: a NGC 6872, com impressionantes 522 mil anos-luz de diâmetro. Com formação pela UFRJ e doutorado pela USP, Duilia é uma das mais influentes cientistas brasileiras no exterior, reconhecida por sua atuação também na divulgação científica.
